De Bitcoin Burgeroorlog – Renteverlagingen een mogelijkheid

Bitcoin kende een opmerkelijke stijging in 2016, met een toename van 250% ten opzichte van de Amerikaanse dollar in een periode van twaalf maanden. De vooruitzichten waren hoopvol aan het begin van 2017. Helaas hebben we dit jaar constante schommelingen in de munt gezien.

Er woedt een strijd rond Bitcoin. Dit maakt de toekomst van de cryptocurrency onzeker. Sommigen vrezen zelfs dat de problemen rond Bitcoin kunnen leiden tot de ondergang van de munt.

Het probleem komt neer op meningsverschillen tussen de ontwikkelaars van Bitcoin. Dat is in ieder geval de mening van BitMex CEO Arthur Hayes. Hij gelooft dat de huidige schommelingen aantonen hoe onzeker de Bitcoin-gemeenschap is over de toekomst van de munt. Hij wijst met name op de belangrijke datum van 1 augustus 2017, waarop verschillende belangrijke beslissingen over de technieken achter Bitcoin moeten worden genomen.

Hoe Bitcoin werkt

Wat heeft dan de meningsverschillen binnen de Bitcoin-gemeenschap veroorzaakt? Om dat te begrijpen, moeten we eerst onderzoeken hoe de cryptocurrency momenteel werkt.

Bitcoin is gebaseerd op iets dat de "blockchain" wordt genoemd. Dit is een openbaar register zonder centrale locatie. Het registreert elke transactie die met Bitcoin is gedaan. Daardoor is tussenkomst van derden bij de handel in Bitcoin niet nodig. Dit is de reden waarom zoveel handelaren de voorkeur geven aan Bitcoin-beurzen boven meer traditionele beurzen.

De blockchain bestaat uit een reeks blokken. Elke tien minuten wordt een nieuw blok aangemaakt wanneer een reeks transacties is goedgekeurd. Dit blok wordt vervolgens toegevoegd aan de bestaande blokken. De blockchain telt momenteel ongeveer 475.000 blokken. Er worden jaarlijks meer dan 52.500 nieuwe blokken gegenereerd.

Bitcoin kende een opmerkelijke stijging in 2016, met een toename van 250% ten opzichte van de Amerikaanse dollar in een periode van twaalf maanden.

Het wordt daarna complexer. Er is veel rekenkracht nodig om te bepalen welke transacties worden goedgekeurd. Het is in wezen een grote puzzel. Wie de oplossing vindt, ontvangt nieuwe Bitcoins. Daarom blijven zoveel mensen aan de valuta werken. De totale hoeveelheid Bitcoin die wordt gegenereerd, halveert echter elk jaar. Dit beperkt de totale hoeveelheid Bitcoin die ooit zal worden gegenereerd tot 21 miljoen stuks. Op dit moment zijn er ongeveer 16 miljoen Bitcoins in omloop.

Bijna 8.000 computers – elk een "node" genoemd – werken samen om de Bitcoin-software draaiende te houden. Dit netwerk registreert ook de goedkeuring van transacties en onderhoudt het volledige register, oftewel de blockchain. Het hebben van zoveel computers biedt ook een beveiligingsvoordeel. Elke node heeft een volledig logboek van Bitcoin-transacties. Als iemand probeert het logboek op één node illegaal te wijzigen, zullen de andere nodes dit direct detecteren. Dit garandeert de integriteit van de uitwisseling.

Het proces begint elke tien minuten opnieuw. Elke resterende transactie wordt samengevoegd met nieuwere transacties en de transacties die goedkeuring krijgen om te worden toegevoegd aan het volgende blok in de blockchain.

Het grote probleem

Het is behoorlijk ingewikkeld. Toch bestaat het systeem al vele jaren. Desondanks is er veel onenigheid over de blokken waaruit elke transactieperiode bestaat. De "strijd" draait om hoeveel transacties er in een tijdsbestek van tien minuten passen, vooral nu Bitcoin zo enorm is gegroeid. De grootte van een enkel blok is 1 MB. Dit maakt drie transacties per seconde mogelijk.

De groei van de cryptocurrency maakt dat voor sommigen inefficiënt. Het twistpunt is dat de huidige netwerkgrootte niet overeenkomt met het aantal Bitcoin-transacties. Velen wijzen erop dat het vaak meerdere dagen kan duren voordat ze betalingen voor een transactie ontvangen als bewijs hiervan. Sommigen, waaronder programmeur Mike Hearn, zijn van mening dat de grootte van een blok zou moeten toenemen. Hij stelde een blokgrootte van 8 MB voor, wat 24 transacties per seconde mogelijk zou maken.

Daar ontstaat de discussie. Sommigen beweren dat het vergroten van de blokgrootte het gedecentraliseerde karakter van Bitcoin in gevaar brengt. Grote blokken betekenen dat elke computer nog meer rekenkracht nodig heeft om transacties te verwerken. Dit zou langzamere computers van de blockchain kunnen uitsluiten en Bitcoin tot een exclusievere valuta maken dan de bedoeling was.

De discussie heeft geleid tot twee mogelijke oplossingen. De eerste is het gebruik van wat bekend staat als "Segregated Witness". Dit zou de cryptografische handtekening die aan elke transactie is gekoppeld, wegnemen, waardoor er meer transacties in een blok mogelijk zijn. De technologie maakt al deel uit van het Bitcoin-netwerk, maar moet nog worden opgenomen in het Bitcoin-protocol. Daarvoor is de steun van 80% van de Bitcoin-miners nodig, volgens de Digital Currency Group.

De tweede oplossing is controversiëler, omdat deze betrekking heeft op het vergroten van de blokgrootte. Sommigen beweren dat de blokgrootte binnen zes maanden moet worden verhoogd naar 2 MB, waardoor het aantal transacties per seconde verdubbelt.

Het is een controversiële kwestie waarover geen consensus bestaat, ondanks dat het debat al jaren woedt.

Wat gebeurt er vervolgens?

De meest waarschijnlijke actie is de verhoging van de Bitcoin-blokken naar 2 MB. Dat is een mening die zowel Bloomberg als BitMex-CEO Arthur Hayes delen.

Dit zou vereisen dat alle Bitcoin-miners overstappen op een nieuwe versie van het protocol van de cryptocurrency. Er bestaat echter een kans dat niet iedereen de overstap zal maken. Dit zou het netwerk splitsen en in feite twee verschillende soorten Bitcoin creëren.

Die mogelijkheid heeft veel onrust veroorzaakt en ertoe geleid dat velen, waaronder Hayes, speculeren dat we tot 1 augustus veel schommelingen in de waarde van Bitcoin zullen zien. Het is ook mogelijk dat veel huidige Bitcoin-investeerders overstappen naar Ethereum, de op één na populairste cryptocurrency.

Op de lange termijn zouden deze schommelingen moeten stabiliseren. Er zijn immers investeerders die miljoenen, of zelfs miljarden, dollars in Bitcoin hebben geïnvesteerd. De kans is groot dat de collectieve beslissingen van deze vermogende investeerders de beslissingen van alle investeerders in de komende maanden zullen beïnvloeden.

Hoe Interactivated u kan helpen

Interactivated is steeds actiever in de cryptocurrency-sector en kan u helpen met al uw vragen over handelen of Bitcoin-mining. Bovendien hebben we innovatieve handelsbots ontwikkeld die u helpen de complexiteit van de blockchain te begrijpen. Mogelijk lanceren we in de toekomst zelfs onze eigen cryptocurrency.

Of u nu een ondernemer bent of een individuele handelaar, Interactivated kan u helpen Bitcoin te begrijpen. Neem vandaag nog contact met ons op om nieuwe cryptocurrency-mogelijkheden te bespreken.