We zijn allemaal afhankelijk geworden van videostreaming voor entertainment, verbinding en productiviteit. Maar heb je je ooit afgevraagd hoe dit mogelijk is? Het antwoord is de complexe wereld van videostreamingprotocollen - een combinatie van technologie en innovatie die je favoriete programmaʼs en virtuele vergaderingen naar je scherm brengt.
Laten we eens dieper ingaan op hoe deze protocollen werken en wat ze betekenen voor de toekomst van videostreaming.
Wat zijn videostreamingprotocollen?
Tegenwoordig is het moeilijk om een dag zonder streaming video door te brengen. Veel mensen kijken films, tv-series, live sportevenementen, nieuws en meer voornamelijk via on-demand streamingdiensten. Hoewel veel mensen deze technologie tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen, was dat niet altijd zo. Traditionele films nemen veel ruimte in beslag wanneer ze worden gedigitaliseerd. Ook ongecomprimeerde audio en video nemen enorm veel opslagruimte in beslag, waardoor het streamen ervan vrijwel onmogelijk is. De toenemende populariteit van streaming is dan ook te danken aan de beschikbaarheid van nieuwere protocollen die videobestanden opsplitsen in kleinere delen en aan kijkers leveren. Deze protocollen gebruiken compressiecodecs zoals H264 om de bestandsgrootte van de videoʼs te verkleinen en ze op te slaan in een containerformaat (zoals .mkv of .avi) voordat ze via het internet worden verzonden. Afhankelijk van of je een livestream of VoD (video-on-demand) bekijkt, verschilt de bron van je video en variëren ook de snelheid en compressievereisten. De opkomst van videostreaming is zo populair geworden dat het onderdeel is geworden van de populaire cultuur. In plaats van gebonden te zijn aan het programmaschema van een zender, kunnen mensen nu kijken wanneer ze maar willen. Belangrijker nog is dat streamingplatforms entertainment veel toegankelijker hebben gemaakt, ongeacht inkomen of locatie, via abonnementen en andere opties. Televisienetwerken en kabelmaatschappijen hebben nieuwe manieren moeten vinden om gelijke tred te houden met de steeds veranderende digitale wereld. Sommige zijn hun eigen streamingdiensten gestart, terwijl anderen samenwerkingsverbanden zijn aangegaan met bestaande aanbieders. Al deze concurrentie heeft geleid tot een verbeterd aanbod aan content, omdat bedrijven proberen kijkers te behouden en nieuwe kijkers aan te trekken. Maar het is juist deze snelgroeiende vraag die de bestaande videostreamingtechnologie voor uitdagingen stelt. Met steeds hogere resoluties en de enorme hoeveelheid gestreamde content lijkt de vraag naar verbeterde streamingprotocollen eindeloos.
De traditionele giganten - RTMP en RTSP
Veel kijkers hebben waarschijnlijk RTMP (real-time messaging protocol) en RTSP (real-time streaming protocol) ervaren bij het online bekijken van videoʼs. Deze traditionele streamingprotocollen worden algemeen geaccepteerd vanwege hun betrouwbare prestaties. Ze zijn meestal compatibel met mediaspelers die al tientallen jaren bestaan, zoals (het recentelijk afgeschafte, maar ooit alomtegenwoordige) Adobe Flash of Apple QuickTime Player. Er zijn echter nog steeds enkele nadelen verbonden aan het gebruik van deze protocollen. Zo is RTMP bijvoorbeeld niet de beste keuze voor streaming vanaf mobiele apparaten en vereist RTSP vaak extra configuratie op uw firewall. Laten we beide eens nader bekijken.
Real-Time Messaging Protocol (RTMP)
Real-Time Messaging Protocol (RTMP) is een van de oudste protocollen voor live videostreaming via het netwerk. Het onderhoudt een permanente verbinding tussen servers en eindbestemmingen, wat zorgt voor solide prestaties met een lage latentie.
Hoewel veel browsers en apparaten RTMP niet meer ondersteunen, blijft het populair voor het online verzenden van videogegevens vanwege de relatief lage latentie voor een oud protocol en de ondersteuning voor oudere software. Door RTMP te combineren met andere streamingprotocollen is het mogelijk om video te streamen tussen verschillende apparaten uit verschillende tijdperken. RTSP is een protocol waarmee je streamingmediaservers kunt bedienen, net zoals je de tv aan- of uitzet. Om RTSP te gebruiken, stuurt een gebruiker een RTSP-verzoek naar de streamingserver. Dit start het instelproces voor video- en audiostreaming. Daarna worden de daadwerkelijke gegevens via RTP verzonden. Je kunt RTSP zien als een afstandsbediening voor streamingmedia: het helpt je streams aan en uit te zetten zonder de gegevens te hoeven verzenden. Het RTP-protocol doet dat in plaats daarvan.
De opkomende videostreamingprotocollen
Naarmate de technologie evolueert, evolueert ook videostreaming – wat betekent dat er veiligere en efficiëntere manieren komen om content te distribueren. De volgende keer dat je je favoriete serie of film opzet, neem dan even de tijd om het ingewikkelde netwerk van protocollen te waarderen dat dit allemaal mogelijk maakt.
HTTP Live Streaming (HLS)
HLS staat voor HTTP Live Streaming, een initiatief van Apple om het online bekijken van videoʼs veel gemakkelijker te maken. Vóór HLS gebruikten de meeste smartphones QuickTime Streaming Server als standaard voor mediastreaming. Helaas was QuickTime afhankelijk van niet-standaard poorten voor gegevensoverdracht, waardoor firewalls het realtime streamingprotocol (RTSP) blokkeerden. Apple heeft dit opgelost door HLS te introduceren, dat gebruikmaakt van het native webprotocol. Dit betekent dat je nu content kunt distribueren via reguliere webservers en content delivery networks. Het werkt goed met zowel bekabelde als draadloze verbindingen en optimaliseert automatisch de afspeelsnelheid, zelfs wanneer de omstandigheden variëren. Sneller dan het licht (FTL) staat voor Faster Than Light – de snelheid van het licht. FTL is een live streamingprotocol dat streams met lage latentie levert aan apparaten en platforms zoals XSplit, OBS Studio, Windows en Xbox One. Het maakt gebruik van twee krachtige, moderne video- en audiocodecs – Opus en H.264 – om streams te leveren die er scherp uitzien en helder klinken, maar het nadeel is een lagere bitrate dan die van RTMP, ongeveer 7 Mbps. Helaas kan FTL, omdat het nog relatief nieuw is, soms wat onvoorspelbaar zijn. Maar het is al geïntegreerd in het Restream-ecosysteem, dus je kunt rekenen op hoogwaardige streamingervaringen met Mixer en Restream.
Secure Reliable Transport (SRT)
SRT is een open-source streamingprotocol ontwikkeld door Haivision en Wowza, dat waarschijnlijk binnenkort RTMP zal vervangen. Het biedt vergelijkbare voordelen, zoals hoge stabiliteit en lage latentie, waardoor het mogelijk is om te streamen over onbetrouwbare netwerken. Een nadeel is dat de afspeeloptie nog niet beschikbaar is.
De ontwikkelaars beweren dat SRT live videoʼs beschermt tegen haperingen, bandbreedteschommelingen en pakketverlies. Bovendien ondersteunt het realtime communicatie, omdat de latentie vergelijkbaar is met die van FTL en WebRTC. Het is ook codec-agnostisch, wat betekent dat elke moderne video- of audiocodec ermee kan worden gebruikt. Houd er echter rekening mee dat, aangezien deze technologie nog relatief nieuw is, nog niet alle platforms SRT ondersteunen. Web Real-Time Communications (WebRTC) WebRTC staat voor Web Real-Time Communications. Het werkt via het web en binnen browsers. Elke moderne browser ondersteunt het, dus zelfs als u een native applicatie gebruikt, kunt u WebRTC gebruiken. Dit maakt communicatie tussen verschillende applicaties en websites veel eenvoudiger.
In het verleden moest je, als je iets wilde bouwen met spraak- of videobelfunctionaliteit, dit ontwikkelen in C, C++ of iets dergelijks, wat lange ontwikkeltijden en hoge kosten met zich meebracht. WebRTC verandert dit allemaal door een JavaScript API-laag aan te bieden, waardoor ontwikkelaars geen complexe code hoeven te gebruiken om hun applicaties te bouwen. Hoewel WebRTC intern voornamelijk in C++ is geschreven, hoeven veel ontwikkelaars er niet mee te werken.
Dynamische adaptieve streaming via HTTP (DASH) - MPEG-DASH
MPEG DASH gebruikt één XML-bestand, meestal met de extensie .mpd, en kan worden gebruikt om beveiligde content te verzenden dankzij de compatibiliteit met DRM- en CENC-encryptie.
Het wordt goed ondersteund door veel belangrijke platforms zoals YouTube, Netflix, Roku, Chromecast en de Android/Apple-ecosystemen. Populaire mediaspelers die MPEG DASH ondersteunen zijn onder andere VLC Media Player. Adobe HTTP Dynamic Streaming (HDS) is een streamingdienst die live videoʼs opsplitst in kleinere stukken en deze in realtime via internet naar de speler verzendt. Met adaptieve bitrate-streaming wordt de videokwaliteit automatisch aangepast, zodat kijkers de best mogelijke ervaring hebben, zelfs bij grote aantallen kijkers. Adobe HDS kan ook worden gebruikt voor DRM-beveiliging en om videoʼs te streamen naar locaties waar geen Flash Player beschikbaar is. De opkomst van FAST-kanalen. Reclame-ondersteunde streamingtelevisie wint aan populariteit nu abonnementen steeds duurder worden in het tijdperk van streamingdiensten. Mensen zoeken actief naar alternatieve manieren om content te consumeren zonder extra kosten te maken. Dit opent nieuwe mogelijkheden voor het creëren van protocollen die zowel aan de behoeften van kijkers voldoen als de mogelijkheden voor monetisatie maximaliseren. Met andere woorden, het gaat niet langer alleen om de technologie, maar ook om hoe videoʼs worden gedistribueerd. Dit heeft geleid tot de ontwikkeling van FAST-diensten (gratis, door advertenties ondersteunde streaming-tv). Met deze kanalen kunt u traditionele tv kijken op uw apparaten met internetverbinding, zoals CTV. Het juiste protocol kiezen kan lastig zijn. Elk protocol biedt verschillende voor- en nadelen; de keuze hangt af van de situatie. Voor het uitzenden van een live-evenement werken SRT of WebRTC bijvoorbeeld het beste, omdat ze de vertragingstijd minimaliseren. Aan de andere kant, als je vooraf opgenomen videoʼs deelt, zijn HLS of MPEG-DASH waarschijnlijk de betere keuze. Enkele van de populairste protocollen voor het streamen van video zijn RTMP (Real Time Messaging Protocol), RTSP (Real Time Streaming Protocol), Apple HLS, Low Latency HLS, MPEG DASH, Low Latency CMAF voor DASH, Microsoft Smooth Streaming, Adobe HDS, SRT (Secure Reliable Transport) en WebRTC (Web Real-Time Communication). Sommige van deze protocollen worden als verouderd beschouwd, maar hebben nog steeds een functie in verschillende scenarioʼs. Er zijn verschillende concurrerende moderne standaarden, dus op dit moment is er geen definitief "ideaal" protocol. Factoren zoals latentie, schaalbaarheid, leveringskosten, apparaatvereisten voor consumenten, ondersteuning voor DRM-beveiliging en meer beïnvloeden de keuze van het protocol voor elk platform en elke provider.
Prime Protocol
Videostreamingprotocollen vormen de basis van hoe digitale video werkt, of je nu een liefhebber bent of contentmaker. Het kan dus geen kwaad om even de tijd te nemen om ermee vertrouwd te raken en de grote diversiteit aan protocollen te verkennen.
