Je hebt waarschijnlijk al genoeg gelezen over de digitale revolutie. Meestal wordt die voorgesteld als een enorme golf van digitale technologie die alles gaat veranderen: AI, automatisering, nieuwe businessmodellen.
Dat klinkt groots, maar de verandering die voor bedrijven het belangrijkst is, is eigenlijk veel concreter.
Software die vroeger veel te duur was om zelf te laten bouwen, wordt steeds betaalbaarder.
Dat verandert niet alleen wat bedrijven met technologie kunnen doen. Het verandert ook welke software ze kopen, welke processen ze automatiseren en voor welke licenties het nog zinvol is om ieder jaar te blijven betalen.
Van alle digitale ontwikkelingen die momenteel plaatsvinden, is dit misschien wel een van de belangrijkste.
Wat is er vandaag anders aan digitale technologie?
Nog niet zo lang geleden was maatwerksoftware vooral iets voor grote bedrijven.
Kleinere bedrijven hadden natuurlijk ook hun eigen processen en werkwijzen, maar software bouwen die daar precies op aansloot was simpelweg te duur.
Voor vrijwel ieder onderdeel had je developers nodig: het systeem ontwerpen, frontend en backend bouwen, koppelingen met andere tools maken, testen, documenteren en alles draaiende houden.
De meeste bedrijven maakten daarom een logische keuze.
Als een bestaand SaaS-product 70% of 80% van hun behoeften afdekte, kochten ze dat product en pasten ze hun manier van werken aan de software aan.
Die afweging verandert.
AI kan developers inmiddels bij een groot deel van het werk ondersteunen.
Ze kunnen sneller code schrijven, bestaande code sneller begrijpen en minder tijd kwijt zijn aan repetitieve taken.
AI bouwt niet zelfstandig geweldige applicaties, maar zorgt er wel voor dat er minder menselijk werk nodig is om goede software te bouwen.
En zodra bouwen goedkoper wordt, verandert ook de vergelijking tussen software huren en software bezitten.
Dat is wat de huidige digitale revolutie werkelijk aandrijft.
De digitaliseringstrend: van tools kopen naar processen bouwen
De afgelopen tien jaar betekende digitaliseren voor veel bedrijven vooral software kopen.
Een CRM voor sales, een tool voor projectmanagement, een platform voor support, iets anders voor rapportage en vervolgens nog een automatiseringstool om alles met elkaar te laten communiceren.
Dat werkt prima zolang ieder onderdeel van je bedrijf netjes binnen één softwarecategorie past.
In de praktijk is dat zelden zo.
Een order kan beginnen in je webshop, vervolgens naar het CRM gaan, door een interne goedkeuring moeten, bij finance terechtkomen en uiteindelijk in een rapportage verschijnen.
Iedere extra tool creëert weer een nieuwe overgang.
En wie vult die gaten uiteindelijk op?
Je team.
Medewerkers kopiëren informatie, exporteren spreadsheets, controleren systemen dubbel en bedenken workarounds.
Je kunt dus heel veel software hebben zonder dat je een goed digitaal proces hebt.
Daarom stellen steeds meer bedrijven een andere vraag.
“Welke tool moeten we kopen?”
“Hoe zou dit proces werken als we het zelf konden ontwerpen?”
Dat is een heel andere manier om naar technologie te kijken en vormt een belangrijk onderdeel van digitale transformatie voor het mkb.
AI verandert de economie van software
Als mensen over AI praten, gaat het vaak over banen.
Voor bedrijven speelt er nog een ander effect dat minstens zo belangrijk is: wat het kost om software te bouwen.
Stel je één belangrijk bedrijfsproces voor dat verspreid is over vijf verschillende tools.
Iedere tool heeft een eigen abonnement.
Daar komen extra gebruikers, premiumfuncties, automatiseringen en integraties bovenop.
En ondanks al die software doet je team nog steeds een deel van het werk handmatig, omdat geen enkele tool precies aansluit op jullie manier van werken.
Tien jaar geleden was de conclusie meestal dat maatwerksoftware nóg duurder zou zijn.
Dat is niet langer vanzelfsprekend.
Naarmate AI automatisering en AI-assisted development de hoeveelheid werk verminderen die nodig is om software te bouwen, kan maatwerksoftware eerder financieel interessant worden.
Niet voor ieder bedrijf en niet voor ieder proces.
Maar wel eerder dan vroeger.
Een eenvoudig voorbeeld
Stel dat een fictief bedrijf vier SaaS-producten gebruikt om één proces uit te voeren:
- een CRM;
- planningssoftware;
- een workflowplatform;
- rapportagesoftware.
Stel dat deze tools, inclusief extra gebruikers en integraties, samen €2.000 per maand kosten.
Dat is €24.000 per jaar, of €120.000 over vijf jaar.
En aan het einde van die periode bezit het bedrijf nog steeds geen van die software.
Betekent dat automatisch dat een maatwerkoplossing van €80.000 een betere keuze is?
Absoluut niet.
Misschien werken de SaaS-tools uitstekend.
Misschien verandert het proces voortdurend.
Misschien kost het onderhouden van maatwerksoftware uiteindelijk meer dan het oplevert.
Maar het is nu wel een vergelijking die de moeite waard is om te maken.
En een maatwerkoplossing hoeft niet alles te kunnen wat die vier tools kunnen.
De meeste bedrijven gebruiken maar een klein deel van de functies waarvoor ze betalen.
Als je alles weglaat wat niemand nodig heeft en alleen bouwt wat het proces werkelijk nodig heeft, kan de prijs misschien dalen naar €40.000 of zelfs €20.000.
Dan begint de rekensom er ineens heel anders uit te zien.
Als je al jaren serieus geld betaalt voor licenties en je team nog steeds om de beperkingen ervan heen moet werken, verdient maatwerk software een plek in die berekening.
Een paar jaar geleden was dat veel minder vaak het geval.
Dit is een illustratief voorbeeld en geen resultaat van een Interactivated-klant.
Software neemt niet alles over
Dit betekent niet dat ieder bedrijf ineens zijn eigen software zou moeten bouwen.
Dat zou precies het soort hype zijn dat we juist willen vermijden.
Voor veel problemen blijft SaaS de slimste keuze.
Gebruik bestaande boekhoudsoftware.
Bouw geen eigen Zoom.
En als je CRM-proces vrij standaard is en slechts door een paar mensen wordt gebruikt, bestaat er vrijwel zeker een product dat prima voldoet.
Maar bij honderden gebruikers, ieder met een eigen licentie, kan de rekensom snel veranderen.
Maatwerksoftware wordt interessant wanneer je manier van werken echt onderscheidend is, of wanneer standaardtools je zo sterk beperken dat je team er voortdurend omheen moet werken.
SaaS verdwijnt dus niet.
Wat verandert, is dat je meer keuze hebt.
Nog niet helemaal thuis in SaaS? Lees eerst wat is SaaS.
De oude vraag was:
“Welk product komt het dichtst in de buurt?”
Nu kun je ook vragen:
“Is kopen nog steeds slimmer dan bouwen?”
Van softwarelicenties naar software-eigenaarschap
Het is niet moeilijk te begrijpen waarom SaaS-abonnementen populair zijn.
Je hoeft geen grote investering vooraf te doen, je betaalt maandelijks en iemand anders zorgt voor hosting, updates en onderhoud.
Dat gemak heeft waarde.
Maar het betekent ook dat de leverancier bepaalt:
- welke functies worden gebouwd;
- hoeveel gebruikers kosten;
- wanneer prijzen omhooggaan;
- welke integraties beschikbaar zijn;
- of een functie waarop je vertrouwt blijft bestaan.
Prijsstelling per gebruiker is daar een goed voorbeeld van.
Veel tools rekenen hetzelfde bedrag voor iemand die één keer per kwartaal inlogt als voor iemand die de software iedere dag gebruikt.
Een grote groep incidentele gebruikers kan daardoor ongemerkt je grootste softwarekostenpost worden.
Wij maken die overstap zelf ook.
Bij Interactivated zijn we bijna klaar met een intern systeem dat Jira, monday.com, HubSpot en een aantal andere tools vervangt waarvoor we nu betalen.
Het bevat alleen de functies die we daadwerkelijk nodig hebben, plus mogelijkheden die we waarschijnlijk nooit van een grote leverancier als Atlassian of HubSpot zouden krijgen.
Daaronder zitten ook AI-functionaliteiten die het werk van ons team op verschillende gebieden versnellen.
Vanaf volgend jaar besparen we daarmee ongeveer €15.000 per jaar aan licentiekosten alleen al, nog voordat we de tijdsbesparing van het team meetellen.
Het bouwen ervan kostte minder dan drie maanden en gebeurde niet eens fulltime.
Wanneer je je software bezit, verandert die verhouding.
Je neemt meer verantwoordelijkheid op je, maar je bepaalt ook zelf hoe de software werkt en waar die zich naartoe ontwikkelt.
Dat wordt vooral belangrijk wanneer software niet langer alleen een hulpmiddel is, maar onderdeel wordt van hoe je bedrijf geld verdient.
Als je die richting opgaat, draaien de grote keuzes meer om scope, bouwen versus kopen en wie eigenaar is van de code dan om de technologie zelf.
Daar gaan we verder op in in ons artikel over digitaal leiderschap.
Het gaat dus niet om:
SaaS slecht. Maatwerk goed.
De betere vraag is welke onderdelen van je bedrijf prima gehuurd kunnen worden en welke belangrijk genoeg zijn om zelf te bezitten.
De volgende fase van digitale technologie
De eerste grote golf van digitalisering bracht vrijwel ieder bedrijfsproces naar software.
De volgende fase draait minder om nóg meer tools en meer om software die daadwerkelijk aansluit op de manier waarop je bedrijf werkt.
AI versnelt die ontwikkeling.
Softwareontwikkeling wordt efficiënter, integraties worden eenvoudiger en automatisering kan steeds meer.
Maatwerksystemen die financieel eerder niet logisch waren, kunnen dat in de juiste situatie nu wel zijn.
Dat opent een andere manier om over technologie na te denken.
Niet alleen als kostenpost of als nóg een maandelijkse licentie, maar als iets dat daadwerkelijk onderdeel kan worden van je bedrijf.
De digitale revolutie is uiteindelijk een economische verschuiving
De veranderingen die er echt toe doen zijn meestal minder spectaculair dan de headlines.
Software gaat morgen niet ieder bedrijf vervangen en AI neemt niet ineens alles over.
Wat verandert, is de economie erachter.
Software die vroeger te duur was om zelf te bouwen, wordt bereikbaar.
Processen waarvoor bedrijven eerder meerdere standaardtools aan elkaar moesten knopen, kunnen steeds vaker als één systeem worden ontworpen.
En bedrijven die altijd software huurden omdat bouwen geen realistische optie was, krijgen nu een daadwerkelijk alternatief.
Dat is het deel van de digitale revolutie waar je op moet letten.
Niet dat alles ineens nieuw is, maar dat meer bedrijven kunnen kiezen welke technologie ze huren en welke ze liever zelf bezitten.
Is jouw softwarestack het nog waard om te huren?
Als je voor meerdere licenties betaalt terwijl je team nog steeds om de beperkingen van die tools heen moet werken, is het misschien tijd om de cijfers erbij te pakken.
Bij Interactivated gebruiken we AI-assisted development om maatwerksoftware en automatisering te bouwen tegen kosten die een paar jaar geleden nog buiten bereik lagen.
Vertel ons voor welk proces je volgens jou te veel betaalt om eromheen te moeten werken, en wij helpen je huren en bezitten met elkaar te vergelijken.
We geven je een eerlijk antwoord, ongeacht welke optie uiteindelijk het beste blijkt.